علی پروین در سال ۱۳۵۱ مرد سال فوتبال ایران و برنده توپ طلای فوتبال ایران شد. دو هفته پس از کسب این عنوان باشگاه صاحب نام کریستال پالاس جهت انجام یک مسابقه دوستانه برابر سرخپوشان به ایران آمد این در شرایطی بود که آنها چند روز قبل در رقابت‌های باشگاه‌های انگلیس با یک گل اورتون باشگاه قدرتمند جزیره را  مغلوب کرده و در بهترین فرم و آمادگی قرار داشتند.

پرسپولیس آن روز تا دقیقه ۷۰ برابر حریف قدرتمند و آماده انگلیسی مقاومت کرد اما از آن پس با افت بدنی بازیکنانش مواجه شد تا میهمان حرفه ای بر بازی مسلط و ۳ بار متوالی دروازه حریف آسیایی‌اش را بگشاید. نتیجه پایانی این مسابقه  ۵ بر ۱ به سود کریستال شد.

پس از پایان مسابقه، برترام جیمز هد (Bertram James Head)  سرمربی باشگاه کریستال پالاس حد فاصل سال‌های ۷۳ - ۱۹۶۶ به شدت از عملکرد فوق‌العاده علی پروین هافبک شماره ۷ پرسپولیس به وجد آمده بود.

او درباره بازی با پرسپولیس گفت: عجب بازیکنی دارید. من از بین همه شماره ۷ را می پسندم او با اینکه قد و قامت بلندی ندارد ولی فوق العاده باهوش و تند و تیز است. می فهمد با توپ چه می کند و چشمانش در همه حال باز هستند و خوشبختانه  این بازیکن از خشونت های بی جا و لحظه ای برخوردار نیست. او تنها بازیکنی بود که در طول ۹۰ دقیقه همواره با توپ خوب کار می کرد و نفوذهایی بموقع داشت اگر این بازیکن شما در کنار یارانی در ردیف خودش قرار بگیرد آنوقت شما هم خواهید دید چه توانایی هایی دارد. من حاضرم همین امشب با شماره ۷ (علی پروین) قرارداد ببندم و مبلغی برابر ۲۵۰۰۰ پوند سالیانه به او بپردازم.

اگرچه اسطوره فوتبال ایران که حضور در جام جهانی، قهرمانی در جام ملتهای آسیا، قهرمانی در بازیهای آسیایی، حضور در المپیک، قهرمانی در جام در جام آسیا و...‌.. ده ها قهرمانی داخلی و خارجی دیگر را در کارنامه مربیگری و بازیگری خود دارد هرگز حاضر نشد پیراهن پرسپولیس را با پیراهن هیچ تیمی عوض کند و پس از حضور در پرسپولیس و ترک پیکان تمام دوران بازیگری خود را برای سرخپوشان تهرانی به میدان رفت.