آرژانتین، مدافع عنوان قهرمانی، چهارشنبه در آتلانتا با نتیجه ۲-۱ انگلیس را شکست داد و به فینال رسید و یکشنبه باید برابر اسپانیا قرار بگیرد.

لیونل مسی ۳۹ ساله که در طول دوران حرفه‌ای پرافتخار خود بارها با دیگو مارادونا، اسطوره فوتبال آرژانتین و قهرمان جام جهانی ۱۹۸۶، مقایسه شده است، پس از این مسابقه گفت: «دیگو واقعاً بزرگ بود. من هیچ‌وقت نمی‌خواستم خودم را با او مقایسه کنم؛ از نظر من، او بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ است. ما لحظات فوق‌العاده‌ای را در کنار هم داشتیم. در سال ۲۰۱۰ و در جام جهانی، او دوره بسیار خوبی را پشت سر گذاشت. درباره حریفان و مسابقات آن تورنمنت با هم صحبت می‌کردیم. امروز، هر جا که باشد، خوشحال است و از تماشای این اتفاقات لذت می‌برد؛ چون تیم ملی آرژانتین برای او اهمیت بسیار زیادی داشت و میراث بزرگی از خود به جا گذاشت. این یک هدیه برای اوست.»

مارادونا که در سال ۲۰۲۰ درگذشت، نخستین گل خود مقابل انگلیس را در مرحله یک‌چهارم نهایی جام جهانی ۱۹۸۶ با دست به ثمر رساند؛ گلی که بعدها به «دست خدا» معروف شد. اسطوره بوکا جونیورز و ناپولی سپس با یک حرکت انفرادی خارق‌العاده گل دوم آرژانتین را به ثمر رساند؛ گلی که بعدها در نظرسنجی فیفا به‌عنوان «گل قرن» انتخاب شد. آرژانتین آن مسابقه را ۲-۱ برد و در ادامه برای دومین بار قهرمان جام جهانی شد.

مسی اعتراف کرد که دیدار چهارشنبه برای او و مردم آرژانتین اهمیت ویژه‌ای داشت؛ چرا که رقابت دیرینه و حساسیت زیادی میان دو کشور وجود دارد.

او گفت: «با اینکه فقط یک مسابقه بود، ما چیزی ویژه را تجربه کردیم؛ از همان لحظه سرودهای ملی می‌شد این موضوع را احساس کرد. هواداران بیش از هر پیروزی دیگری این برد را می‌خواستند، چون رویارویی با انگلیس در نیمه‌نهایی و رسیدن دوباره به فینال جام جهانی معنای خاصی دارد. می‌دانم مردم در آرژانتین چقدر خوشحال هستند... مادرم و خانواده‌ام تصاویری از جشن‌های مردم برایم فرستادند. بسیار افتخار می‌کنم و خوشحالم که توانستم این شادی ویژه را به مردم آرژانتین هدیه بدهم. هیچ آرژانتینی نمی‌خواست این مسابقه را ببازد. با توجه به معنایی که این نیمه‌نهایی مقابل انگلیس داشت، باورنکردنی بود که این جام جهانی چگونه پیش رفت. هیچ‌کس نمی‌خواست امروز بازنده باشد.»

مسی که در سال ۲۰۲۲ و در قطر، زمانی که آرژانتین پس از ۳۶ سال برای سومین بار قهرمان جام جهانی شد، به‌عنوان بهترین بازیکن تورنمنت انتخاب شد، در این دوره نیز عملکردی درخشان داشته است. مهاجم اینترمیامی با ۲۱ گل، بهترین گلزن تاریخ جام جهانی است و با ۱۳ پاس گل، رکورد بیشترین پاس گل در تاریخ این رقابت‌ها را نیز در اختیار دارد.

مسی گفت: «یک سال است که خودم را آماده می‌کنم و تمرین دارم و می‌دانستم که باید تمام توانم را بگذارم تا در بهترین شرایط ممکن باشم. در حال حاضر فقط می‌خواهم از این لحظات لذت ببرم. درباره اینکه این آخرین جام جهانی من است یا چیزهایی از این دست صحبت نمی‌کنم. این تیم همیشه تمام توانش را می‌گذارد و به هیچ‌کس بدهکار نیست. این تیم هیچ‌وقت دست از تلاش نمی‌کشد. با فوتبال و اراده‌مان برای پیروزی وارد زمین شدیم و حالا در یک فینال دیگر جام جهانی هستیم. انگلیس را در نیمه زمین خودش تحت فشار گذاشتیم و نشان دادیم که می‌توانیم در وقت قانونی برنده شویم و کار را به وقت اضافه نکشانیم. خونسردی و شخصیت لازم برای بازگشت از عقب‌افتادگی را داشتیم. راستش را بخواهید، واقعاً از این بازی لذت بردیم.»

مسی در فینال روز یکشنبه با چهره‌هایی آشنا روبه‌رو خواهد شد. در ترکیب اسپانیا هشت بازیکن از بارسلونا، باشگاه سابق مسی، حضور دارند.

مسی درباره قهرمان یورو ۲۰۲۴ که سه‌شنبه با پیروزی ۲-۰ مقابل فرانسه به دومین فینال جام جهانی خود رسید، گفت: «آن‌ها تیمی فوق‌العاده با بازیکنان بسیار باکیفیت هستند و فوتبال بسیار خوبی بازی می‌کنند. این تیم را به‌خوبی می‌شناسم. آن‌ها فلسفه فوتبالی مشخصی دارند و سال‌هاست به همین سبک بازی می‌کنند. بازیکنانشان را می‌شناسم؛ مقابل آن‌ها بازی کرده‌ام و بازی‌هایشان را دنبال می‌کنم. چند نفر از آن‌ها در بارسا هستند؛ تیمی که دوستش دارم و دنبال می‌کنم. این یک مسابقه ویژه است؛ فینال جام جهانی. فکر می‌کنم بازی بسیار نزدیکی خواهد بود.»

بیشتر بخوانید: جشن سیاسی آرژانتین علیه انگلیس؛ خطر جریمه فیفا در کمین فینالیست جام جهانی +عکس