محمدعلی ابطحی، رئیس دفتر رئیس جمهور در دولت خاتمی، در گفتگویی اظهار کرد:  بیشتر ملاقات‌های هفتگی سید محمد خاتمی و رهبر شهید مسائل را حل و فصل می‌کرد. 

ابطحی افزود: خاتمی از روز اول درخواست کرده بود که ملاقاتشان دونفره باشد و ملاقات‌ها دونفره بود. 

وی تصریح کرد: اختلافاتی اگر پیش می‌آمد، هیچ‌وقت بروز خارجی نداشت. مواردی بود که صد درصد با نظر خود ایشان مخالف بود اما وقتی که رهبری اشاره می‌فرمودند که مثلا فلان مطلب را تغییر دهید یا فلان سخنرانی را فلان کار کنید، ایشان به من می‌گفت که اصلا لازم نیست کسی این اختلاف ما را بداند، ولی بروید این کار را انجام دهید.

ابطحی گفت: او هیچ وقت رهبری را مثل بقیه جلوی دوربین نیاورد.