استقلال اگرچه بهار سال ۱۳۸۸ توانست عنوان قهرمانی هشتمین دوره رقابتهای لیگ برتر را کسب کند اما نتایج بسیار ضعیفی در لیگ قهرمانان آسیا سال ۲۰۰۹ گرفت و در گروه خودش چهارم شد! اتفاقی که خیلیها آن را در ایجاد شکاف میان امیررضا واعظی آشتیانی و امیر قلعهنویی موثر میدانستند.
آشتیانی روز ۱۴ تیر سال ۱۳۸۸ و تقریبا ۴۰ روز پس از جدایی امیر قلعهنویی از جمع آبیپوشان دست به یک افشاگری تاریخی زد و گفت: هنگامی که ما در لیگ قهرمانان مسابقه بسیار مهمی داشتیم و باید حتما آن را میبردیم، به من گفتند داور وسط بازی که اهل یکی از کشورهای تازهاستقلالیافته است، در صورت دریافت ۲۰هزار دلار طوری قضاوت میکند تا استقلال برنده شود! البته قاطعانه آن را رد کردم و برخی آقایان چند روز بعد مدعی شدند این داور حتی با ۱۰هزار دلار هم کار را در میآورد ولی من دوباره با قاطعیت مخالفت کردم و گفتم در استقلال چنین مواردی هرگز مطرح نمیشود.
آشتیانی بعدتر مدعی شد که نمیخواهد به آن داور تهمت بزند چون نمیدانست این پیشنهاد واقعا از طرف او مطرح شده بود یا اینکه برخی افراد نزدیک به استقلال در مقطع فوق خودشان چنین طرحی را مدنظر قرار داده بودند اما نکته اینجاست که در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا سال ۲۰۰۹ تنها دیدار استقلال که اهمیت حیاتی داشت و توسط یک داور اهل کشورهای تازهاستقلالیافته قضاوت شد، بازی رفت این تیم برابر الجزیره امارات بود که روشن ایرماتوف، داور سرشناس ازبکستانی آن را سوت زد و در نهایت با نتیجه مساوی هم به پایان رسید.
