به گزارش همشهری آنلاین، محمد خلیفه در گفتوگوی اختصاصی با همشهری، درباره عملکرد تیم ملی فوتبال ایران در جامجهانی و حذف از مرحله گروهی اظهار داشت: «از نظر فنی عملکرد قابل قبولی داشتیم و اگر بدشانس نبودیم، حتی این توانایی را داشتیم که با کسب 7امتیاز به عنوان تیم صدرنشین از گروه صعود کنیم. مقابل بلژیک و مکزیک نمایش خوبی ارائه دادیم و همه شاهد بودند که تا چه اندازه بدشانس بودیم. اگر فقط 3امتیاز دیگر از این دو مسابقه کسب میکردیم، به مرحله حذفی راه پیدا میکردیم.»
وی ادامه داد: «پیش از آغاز جام جهانی با مشکلات متعددی روبهرو بودیم و از نظر برگزاری دیدارهای تدارکاتی و روند آمادهسازی شرایط ایدهآلی نداشتیم. با وجود این، تمام تلاش خود را انجام دادیم و واقعاً حیف شد که نتوانستیم صعود کنیم، زیرا معتقدم تیم ملی ایران شایستگی حضور در مرحله حذفی را داشت.»
دروازهبان تیم ملی درباره انتقادهای مطرحشده از امیر قلعهنویی نیز گفت: «این انتقادها را منصفانه نمیدانم، زیرا آقای قلعهنویی با تمام توان برای موفقیت تیم ملی تلاش کرد. بار دیگر تأکید میکنم که تیم ملی با مشکلات زیادی راهی جام جهانی شد و اگر در شرایط عادی و با برنامهریزی مناسب در این رقابتها حضور پیدا میکردیم، قطعاً عملکرد بهتری به نمایش میگذاشتیم.»
خلیفه درباره وضعیت خود برای فصل آینده و شایعات مربوط به انتقالش به استقلال اظهار داشت: «باشگاه استقلال مدتی است مذاکرات خود را با باشگاه آلومینیوم اراک آغاز کرده، اما هنوز توافق نهایی میان دو باشگاه حاصل نشده است. علاوه بر پیشنهادهای داخلی، از چند باشگاه خارجی نیز پیشنهاد دارم، اما هنوز وضعیت فصل آیندهام مشخص نیست.»
وی در پایان درباره احتمال ادامه فوتبالش در خارج از ایران گفت: «با توجه به اینکه دوست دارم همراه تیم ملی در جام ملتهای آسیا حضور داشته باشم، اولویت من ادامه بازی در لیگ برتر ایران است. طبیعتاً علاقه دارم حضور در یک تیم بزرگ را نیز تجربه کنم و فکر میکنم ظرف چند روز آینده تکلیف آینده فوتبالیام به طور کامل مشخص شود.»
