به گزارش همشهری آنلاین، به نقل از فرارو: دانشمندان به تازگی فسیل گونه‌ای کوچک و ناشناخته از گاوهای دریایی را در قطر کشف کرده اند که بیش از ۲۱ میلیون سال پیش در خلیج فارس زندگی می‌کرده است. این کشف شگفت‌انگیز تصویری زنده از اکوسیستم‌های دریایی باستانی و نقش حیاتی این موجودات در شکل‌دهی مراتع دریایی ارائه می‌دهد.

به نقل از ساینس دیلی، این گونه جدید که Salwasiren qatarensis نامگذاری شده، تقریبا ۲۵۰ پوند وزن داشته و هم اندازه یک پاندا بوده است. فسیل‌های این حیوان در سایت باستان‌شناسی ال مشزبیا (Al Maszhabiya) در جنوب غربی قطر یافت شده‌اند و متراکم‌ترین مجموعه استخوان‌های گاو دریایی در جهان محسوب می‌شوند.

مطالعه فسیل‌ها نشان می‌دهد که این گاوهای دریایی با چرا کردن، علاوه بر تغذیه از گیاهان به بازسازی و حفظ مراتع دریایی کمک می‌کردند. به گفته محققان، این رفتار دقیقاً مشابه نقش دیوگون‌های امروزی است که با چرا کردن در بستر خلیج فارس، شکل و سلامت اکوسیستم‌های مرجانی را حفظ می‌کنند.

حجم گسترده فسیل‌ها نشان می دهد که Salwasiren qatarensis نقش مهمی در اکوسیستم‌های دریایی دوران میوسن اولیه داشته و پژوهشگران معتقدند گونه‌های دیگر گاوهای دریایی نیز همزمان در این منطقه زندگی می‌کرده‌اند. سایت ال مشزبیا که ابتدا در دهه ۱۹۷۰ توسط زمین‌شناسان کشف شد، امروز به یکی از غنی‌ترین منابع فسیلی گاوهای دریایی در جهان تبدیل شده است. این منطقه زمانی یک دریای کم‌عمق بوده و میزبان کوسه‌ها، دلفین‌های پیشاتاریخ، لاک‌پشت‌ها و ماهی‌های غول‌پیکر شبیه باراکودا بوده است.

فسیل‌ها نشان می‌دهند که رابطه انسان با محیط طبیعی منطقه، از جمله حضور گونه‌هایی مانند دیوگون‌ها، قدمتی طولانی دارد و بخشی از هویت زیست‌محیطی و فرهنگی قطر است. پژوهشگران امیدوارند بتوانند با کاوش‌های بیشتر، اطلاعات دقیق‌تری درباره گونه‌های ناشناخته و تکامل اکوسیستم‌های دریایی به دست آورند.