همه اهمیت و هیجان امروز فوتبال ایران، دربی ۱۰۶ نیست و ساعاتی پس از پایان بازی استقلال و پرسپولیس، سرنوشت گروه تیم ملی هم در جام جهانی مشخص میشود. باتوجه به حضور ایران در سید ۲ و اینکه هر گروه از مسابقات باید شامل حداقل یک تیم اروپایی باشد، میتواند شب سخت و آسانی را برای تیم ملی در واشنگتن بسازد.
در بین تیمهای سید اول، سه تیم میزبان از قدرت و کیفیت کمتری برخوردارند. کانادا و مکزیک با رتبههای ۲۷ و ۱۵ میتوانند بهترین رقبای ایران در این مسیر باشند. در سید سوم هم با حذف تیمهای آسایی، پاناما بهدلیل همگروهی با کانادا نمیتواند در گروه ایران باشد. رقابت بین تیمهای اروپایی و آفریقایی وجود دارد که احتمال رویارویی با یک تیم آفریقایی میتواند گزینه خوبی باشد. در سید چهارم، تیمی از اروپا باید با ایران همگروه شود و مسیرهای «C» و «D» ممکن است گزینههای مناسبی باشند. همچنین، احتمال همگروهی با تیمهایی مانند بلژیک یا هلند در سید یک وجود دارد که شانس رویارویی با تیمهای غیر اروپایی را افزایش میدهد. در نهایت، تیمهای آفریقایی مانند کیپورد، آفریقای جنوبی یا مصر نیز میتوانند حریفان ایران در سید سوم یا چهارم باشند.
از طرفی همگروهی با تیمهای اروپایی اسپانیا، انگلیس، فرانسه و پرتغال میتواند بدترین سناریوی ممکن برای تیم ملی باشد. در این صورت احتمال همگروهی با یک تبم اروپایی دیگر (مثلا نروژ در سید ۳) حتی میتواند این گروه را برای ما سختتر کند. آنهم در شرایطی که رویارویی با غنا در سید ۴ گروه ایران را تبدیل به قرعه مرگ میکند. همچنین تقابل با پاراگوئه، تنها نماینده آمریکای جنوبی در سید سوم و رویارویی با یک تیم اروپایی در سید ۴ که میتواند حتی ایتالیا هم باشد، دیگر احتمال سخت و سنگین برای شاگردان امیر قلعهنویی خواهد بود.
از طرفی اگر از بین آرژانتین و برزیل یک تیم بهعنوان سرگروه تیم ملی انتخاب شود، باز هم تقابل با نروژ در سید ۳ و رویارویی با ایتالیا در سید ۴ باز هم یک گروه خیلی سخت را برای تیم ملی میسازد.
