رئیس‌جمهور آلمان، فرانک‌والتر اشتاین‌مایر، امشب در ورزشگاه برنابئو نشان صلیب شایستگی جمهوری فدرال آلمان را به تونی کروس اهدا کرد. این نشان، یکی از معتبرترین افتخارات ورزشی و مدنی در آلمان است و دریافت آن برای کروس به عنوان یک آلمانی، تجربه‌ای ویژه و افتخارآمیز محسوب می‌شود. مراسم در برنابئو برگزار شد؛ جایی که ستاره آلمانی، هم با تیم ملی و هم با رئال مادرید تاریخ‌ساز شده و تبدیل به نمادی مهم در باشگاه اسپانیایی گردیده است.
اشتاین‌مایر در سخنرانی کوتاه خود کروس را «قلب رئال مادرید در اسپانیا»، «طراح دوستی آلمان و اسپانیا» و «افسانه زنده» توصیف کرد. او رفتار آرام، محترمانه و الهام‌بخش کروس داخل و خارج زمین را علت جایگاه ویژه‌اش دانست و به فعالیت‌های خیریه کروس، که بیش از یک دهه کودکان بیمار و خانواده‌هایشان را حمایت کرده، اشاره نمود.
کروس ۳۵ ساله نیز در سخنانی کوتاه دریافت این مدال را تجربه‌ای خاص توصیف کرد و گفت: «نه فقط به خاطر جایزه، بلکه به خاطر مکانی که این نشان را دریافت کردم، این لحظه برایم بسیار ویژه است.» او افتخار خود را با کارکنان بنیاد خیریه‌اش شریک دانست و افزود: «فوتبال یک دنیای موازی است؛ فعالیت برای دیگران باعث می‌شود روی زمین بمانم و خودم را گم نکنم. امیدوارم سایر ورزشکاران نیز در این مسیر فعال باشند.»
تونی کروس، قهرمان جهان در سال ۲۰۱۴ و ستاره محبوب رئال مادرید، یک سال است که از فوتبال خداحافظی کرده است، اما میراثش با تیم ملی آلمان و رئال مادرید بسیار درخشان است: سه قهرمانی و سه جام حذفی با بایرن، پنج قهرمانی لیگ قهرمانان و چهار عنوان لالیگا با رئال. او این روزها همراه خانواده در نزدیکی مادرید زندگی می‌کند؛ شهری که برایش به «خانه دوم» تبدیل شده است.
اشتاین‌مایر طی ماه‌های اخیر چند چهره ورزشی دیگر را نیز با همین نشان مورد تقدیر قرار داده است، از جمله جرالد آسانوآ، که با فعالیت‌های خیریه برای کودکان بیمار شناخته می‌شود.
