یک مطالعه نشان می‌دهد مغز ما در چهار سن کلیدی زندگی تغییر می‌کند. تفکر بزرگسالی ممکن است دیرتر از آنچه تصور می‌کنیم شروع شود، در حالی که خطر بیماری‌ها زودتر از انتظار افزایش می‌یابد.
به گزارش روزیاتو، دانشمندان دانشگاه کمبریج معتقدند که فعالیت مغزی ما همچنان تا دههٔ ۲۰ زندگی و حتی بعد از آن، شبیه نوجوانان باقی می‌ماند؛ آنها توانسته‌اند سن واقعی آغاز پیری را مشخص کنند. دانشمندان دانشگاه کمبریج با بررسی اسکن‌های MRI، چهار تغییر مهم در مادهٔ سفید و خاکستری مغز را در سنین ۹، ۳۲، ۶۶ و ۸۳ سال شناسایی کردند.
این یافته‌ها نشان می‌دهد که بزرگسالی رسمی از ۳۲ سالگی و پیری از ۶۶ سالگی شروع می‌شود. تیم تحقیق می‌گوید اوج عملکرد مغز در اوایل ۳۰ سالگی رخ می‌دهد که نقطهٔ عطف زندگی ما و بزرگ‌ترین تغییر در نحوهٔ کار مغز است.
سه دورهٔ سنی که شتاب پیری مغز در آنها بیشتر می‌شود، مشخص شده و عین حال راه‌های پیشگیری از آن را معرفی کرده‌اند. ذهن در نهایت از مرحلهٔ سریع یادگیری «نوجوانی» خارج شده و وارد یک «حالت بزرگسالی» آرام و پایدار می‌شود که تا زمان بازنشستگی ادامه دارد. سپس کاهش عملکرد و تخریب اعصاب به طور جدی از حدود ۶۶ سالگی آغاز می‌شود که این سن را به‌عنوان شروع رسمی «پیری» در نظر می‌گیرند. روند تخریب پس از ۸۳ سالگی با سرعت بیشتری ادامه پیدا می‌کند. پروفسور دانکن استل، نویسندهٔ مطالعه، می‌گوید:
وقتی به گذشته نگاه می‌کنیم، زندگی‌مان را در مراحل مختلف می‌بینیم و حالا معلوم شده که مغز هم همین مسیر را طی می‌کند.
این تحقیق که در مجلهٔ Nature Communications منتشر شده، اسکن‌های MRI مربوط به ۳٬۸۰۲ نفر از کودکی تا ۹۰ سالگی را نشان می‌دهد.
مغز در چهار زمان کلیدی دچار تغییر می‌شود:
دکتر الکسا موسلی، سرپرست مطالعه، می‌گوید:
این اولین تحقیق است که مراحل اصلی شبکهٔ عصبی مغز را در طول عمر انسان شناسایی می‌کند.
این دوره‌ها به ما نشان می‌دهند مغز ما در هر مرحله از زندگی چه توانایی‌ها و چه آسیب‌پذیری‌هایی دارد. این شناخت می‌تواند به ما کمک کند تا متوجه شویم چرا مغز برخی افراد در نقاط کلیدی زندگی به شکل متفاوتی رشد می‌کنند؛ مثلاً در دوران کودکی با مشکلات یادگیری یا در سال‌های سالمندی با زوال عقل.
