فیفا تلاش می‌کند تیم‌های برتر رنکینگ در مراحل اولیه جام جهانی با هم بازی نکنند.
به گزارش فوتبال 360، فیفا تصمیم گرفته برای قرعه‌کشی جام جهانی از مسابقات تنیس الهام بگیرد و برای «تضمین توازن رقابت» 4 تیم برتر رنکینگ تا نیمه‌نهایی با هم روبرو نخواهند شد. اسپانیا، آرژانتین، فرانسه و انگلیس که به ترتیب تیم‌های اول تا چهارم رنکینگ فیفا هستند در 4 مسیر (bracket) مختلف قرار می‌گیرند تا از تقابل آنها پیش از نیمه‌نهایی جلوگیری شود. در صورتی که این تیم‌ها سرگروه شوند در مسیرهای جداگانه‌ای قرار می‌گیرند. این روش از قرعه‌کشی گرنداسلم‌های تنیس الگوبرداری شده که بخت‌های قهرمانی در مسیرهای جداگانه‌ای قرار می‌گیرند تا در مراحل اولیه با هم روبرو نشوند.
طبق این سناریو انگلیس یا فرانسه در نیمه‌نهایی با یکی از دو تیم اسپانیا یا آرژانتین روبرو می‌شوند. فیفا خبر داد که مسیر این تیم‌ها قرعه‌کشی خواهد شد و لزوما در نیمه‌نهایی شاهد بازی اسپانیا – فرانسه یا آرژانتین – انگلیس نخواهیم بود.
مرحله مقدماتی جام جهانی 2026 قرار است در 12 گروه 4 تیمی برگزار شود. به استثنای سه کشور میزبان که در سید یک قرار دارند، تیم‌های صعود کرده بر اساس رنکینگ در سیدهای یک تا 4 قرار گرفته‌اند و تیم‌هایی که از مرحله پلی‌آف صعود کنند هم در سید چهارم قرار می‌گیرند. این تقسیم‌بندی کمک می‌کند که تیم‌های برتر در مرحله گروهی با هم روبرو نشوند و فرمول جدید فیفا برای مراحل حذفی به دنبال این است که از برخورد آنها در مراحل اولیه حذفی هم جلوگیری کند.
در بیانیه فیفا آمده است: «برای تضمین توازن رقابت دو مسیر جداگانه تا نیمه‌نهایی در نظر گرفته شده است. این روش تضمین می‌کند که دو تیم برتر رنکینگ در صورت سرگروهی تا فینال با هم روبرو نشوند.»
قرعه‌کشی جام جهانی 14 آذر برگزار می‌شود و فیفا یک روز بعد برنامه مسابقات را اعلام خواهد کرد. بدین‌ترتیب زمان و مکان بازی‌ها مشخص خواهد شد. فیفا با این برنامه‌ریزی به دنبال این است که بهترین شرایط برای تیم‌ها در نظر گرفته شود تا هواداران در تمام نقاط جهان و در محدوده‌های زمانی مختلف بتوانند بازی تیم‌شان را ببینند.
