خبرنگار بی‌بی‌سی اسپورت نوشت که تیم‌های صعودکننده از پلی‌آف اروپا در سید چهار جام جهانی ۲۰۲۶ قرار خواهند گرفت و این می‌تواند برای تیم ملی ایران چالش‌ساز شود.
شانس ایران برای قرار گرفتن در گروه آسان به تصمیم فیفا درباره قوانین سیدبندی بستگی دارد. تاکنون ۴۲ تیم رسماً جواز حضور در تورنمنت ۴۸ تیمی را کسب کرده‌اند و پلی‌آف اروپا و پلی‌آف بین کنفدراسیون‌ها باقی مانده است که در فروردین ۱۴۰۵ برگزار می‌شود. با این حال، قرعه‌کشی رسمی کمتر از دو هفته دیگر در واشنگتن انجام خواهد شد.
۱۲ گروه چهار تیمی بر اساس رتبه‌بندی رسمی فیفا از چهار گلدان انتخاب می‌شوند و فیفا همانند دوره قبل، تیم‌های پلی‌آف را در سید چهار قرار می‌دهد. بر این اساس، یکی از تیم‌های ایتالیا، ولز، بوسنی و هرزگوین یا ایرلند شمالی از پلی‌آف اروپا به جام جهانی راه پیدا می‌کند.
دیل جانسون، خبرنگار بی‌بی‌سی، در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد که قانون تغییر نخواهد کرد و تیم‌های صعودکننده از پلی‌آف در سید چهار خواهند بود. این موضوع برای ایران که در سید دوم قرار می‌گیرد اهمیت دارد؛ چرا که با حضور دو تیم اروپایی در یک گروه، ممکن است ایران و سایر تیم‌های آسیایی در گروه دشواری قرار گیرند. به‌عنوان مثال، بدترین ترکیب ممکن می‌تواند شامل آرژانتین، ایران، نروژ و ایتالیا (پلی‌آف اروپا) باشد.
گلدان‌های احتمالی جام جهانی ۲۰۲۶:
گلدان ۱: آمریکا (میزبان)، مکزیک (میزبان)، کانادا (میزبان)، اسپانیا، آرژانتین، فرانسه، انگلیس، برزیل، پرتغال، هلند، بلژیک، آلمان
گلدان ۲: کرواسی، مراکش، کلمبیا، اروگوئه، سوئیس، ژاپن، سنگال، ایران، کره جنوبی، اکوادور، اتریش، استرالیا
گلدان ۳: نروژ، پاناما، مصر، الجزایر، اسکاتلند، پاراگوئه، تونس، ساحل عاج، ازبکستان*، قطر*، عربستان سعودی*، آفریقای جنوبی
گلدان ۴: اردن*، کیپ‌ورد، غنا، کوراسائو، هائیتی، نیوزیلند، تیم ۱ پلی‌آف یوفا (ایتالیا، ولز، بوسنی و هرزگوین یا ایرلند شمالی)، تیم ۲ پلی‌آف یوفا (دانمارک، چک، ایرلند یا مقدونیه شمالی)، تیم ۳ پلی‌آف یوفا (ترکیه، اسلواکی، کوزوو یا رومانی)، تیم ۴ پلی‌آف یوفا (اوکراین، لهستان، آلبانی یا سوئد)، تیم ۱ پلی‌آف بین‌قاره‌ای (جمهوری دموکراتیک کنگو، نیو کالدونیا یا جامائیکا)، تیم ۲ پلی‌آف بین‌قاره‌ای (عراق، بولیوی یا سورینام)
