کریستیانو رونالدو در دیدار پرتغال مقابل ایرلند، با کارت قرمز مستقیم در دقیقه ۶۱ اخراج شد و ترک زمین همراه با ژست‌های جنجالی‌اش، واکنش‌های شدید رسانه‌ها و هواداران پرتغالی را برانگیخت. روزنامه «آبولا» در سرمقاله خود نوشت: «کریستیانو باید خجالت بکشد.» این رسانه با اشاره به رفتار کاپیتان پرتغال افزود: «گریه‌ها، حرکات سر و کف زدن به سمت تماشاگران، نشان می‌دهد او مسئولیت کارت قرمز خود را نمی‌پذیرد.»
این اخراج اولین کارت قرمز رونالدو در ۲۲۶ بازی ملی‌اش بود. پیش از این، ۱۲ بار از جمله ۸ بار با کارت قرمز مستقیم از زمین اخراج شده بود. به دلیل خشونت‌آمیز بودن این حرکت، احتمال محرومیت بیش از دو بازی وجود دارد که می‌تواند حضور او در آغاز جام جهانی آینده را به خطر بیندازد.
سرمربی پرتغال، روبرتو مارتینز، تلاش کرد ماجرا را کم‌اهمیت جلوه دهد و گفت: «این حرکت خشونت‌آمیز نبود. کریستیانو در محوطه جریمه با دو مدافع در تماس بود و زاویه دوربین VAR ماجرا را بدتر نشان داد.» در مقابل، سرمربی ایرلند، هیمیر هالگریمسون، با طعنه یادآور شد: «این حرکت خودش باعث کارت قرمز شد؛ من نقشی نداشتم.»
با وجود شکست ۲-۰ پرتغال، این تیم تقریباً صعود خود به جام جهانی را قطعی کرده است و یک پیروزی یا حتی تساوی مقابل ارمنستان می‌تواند راه صعودشان را هموار کند. با این حال، اگر محرومیت رونالدو بیش از یک بازی باشد، او دیدار افتتاحیه پرتغال در جام جهانی را از دست خواهد داد.
در رقابت‌های دیگر مقدماتی، نیکولاس اوتامندی، مدافع آرژانتین، نیز به دلیل اخراج در بازی مقابل اکوادور، اولین دیدار تیمش در جام جهانی را از دست خواهد داد.
