تیم ملی فوتبال ایران که امید اول قهرمانی در جام ملت‌های ۲۰۰۰ لبنان بود، با شکست مقابل کره جنوبی در روزهای ابتدایی آبان سال ۱۳۷۹ از گردونه این پیکارها کنار رفت تا انتقادات از جلال طالبی به اوج خود برسد.
منتقدین آقاجلال را به عدم اتخاذ تدابیر انضباطی محکم در تیم ملی و ایستادگی نکردن مقابل بحث بازیکن‌سالاری محکوم کردند و تاکید داشتند در آن تیم قدرت مانور بازیکنان سرشناس از سرمربی تیم ملی بیشتر بود.
در چنین شرایطی مشخص شده بود آقا جلال که هدایت ایران در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه را هم بر عهده داشت و یکی از چهره‌های سرشناس فوتبال ایران به حساب می‌آمد، دیگر بر روی نیمکت تیم ملی ماندگار نیست. اتفاقا محسن صفایی فراهانی، ریاست وقت فدراسیون فوتبال در ۱۵ آبان سال ۱۳۷۹ طی مصاحبه‌ای ضمن تشکر از زحمات جلال طالبی، اعلام کرد یک سرمربی بسیار سرشناس برای هدایت تیم ملی ایران وارد کشورمان خواهد شد و در پیکارهای انتخابی جام جهانی ۲۰۰۲ روی نیمکت ما می‌نشیند.
ادعای صفای فراهانی درست بود چون اواخر پاییز سال ۷۹ مشخص شد ایران با میروسلاو بلاژویچ سرمربی سرشناس کروات که توانسته بود کرواسی را به مقام سوم جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه برساند، توافق کرده و او به زودی هدایت ملی‌پوشان کشورمان را بر عهده خواهد گرفت.
بلاژویچ اوایل زمستان ۷۹ به ایران آمد و خودتان حتما در جریان اتفاقات دوران سرمربیگری او هستید؛ مردی که زمستان ۱۴۰۱ چشم از جهان فرو بست.
بیشتر بخوانید: راه را برای برانکو باز کردم، اما از من عقده گرفت/ علی دایی را می‌پرستیدم/ خیلی دلم می‌خواست ایران را شکست بدهم اما نشد!
