آلفی وایتمن، دروازه‌بان سابق، که از ۱۰ سالگی به تاتنهام پیوسته بود، حالا چشم به آینده‌ای متفاوت دوخته است؛ آینده‌ای پشت دوربین، نه زیر تیر دروازه.
او تابستان امسال در ۲۷ سالگی از فوتبال کناره‌گیری کرد، پس از سال‌ها حضور در باشگاه محبوبش که در آن معمولاً به‌عنوان دروازه‌بان سوم یا چهارم شناخته می‌شد. با وجود علاقه‌اش به تیمی که تنها دو دقیقه تا خانه‌اش فاصله داشت، فرصت چندانی برای بازی پیدا نکرد. همین موضوع باعث شد تا تمرکز خود را به سمت علایق دیگرش معطوف کند؛ از کلاس‌های بازیگری گرفته تا اجرای برنامه رادیویی و یادگیری عکاسی.
وایتمن تنها یک بار برای تیم اصلی تاتنهام به میدان رفت؛ در لیگ اروپا زیر نظر ژوزه مورینیو در سال ۲۰۲۱، اما به جای ادامه مسیر در لیگ‌های پایین‌تر، تصمیم گرفت دستکش‌هایش را برای همیشه کنار بگذارد.
این تصمیم جسورانه، سرآغاز فصل تازه‌ای در زندگی او بود. آلفی به‌تازگی به عنوان عکاس با شرکت بین‌المللی Somesuch قرارداد بسته است؛ همان کمپانی شناخته‌شده‌ای که پشت فیلم برنده اسکار ۲۰۲۲، The Long Goodbye، قرار داشت.
او در گفت‌وگویی با نشریه اتلتیک درباره تصمیمش گفت: «از ده‌سالگی در تاتنهام بودم و از شانزده‌سالگی زندگی فوتبالی‌ام به‌صورت تمام‌وقت شروع شد. اما حدود هفده، هجده سالگی حس کردم چیزی کم است. روزها به تمرین می‌رفتم، درس می‌خواندم، بازی ویدئویی می‌کردم، و ناگهان فهمیدم از این زندگی راضی نیستم.»
او با نگاهی صادقانه به فضای فوتبال حرفه‌ای، ادامه می‌دهد: «دنیای فوتبال خیلی بسته است؛ همه شبیه هم می‌شوند، دنبال تجملات و ظاهر. هم‌تیمی‌هایم من را «هیپی» صدا می‌زدند چون با جریان غالب فرق داشتم. وقتی با نامزد سابقم که مدل بود آشنا شدم و از طریق او وارد دنیای هنر شدم، تازه فهمیدم زندگی چقدر فرصت‌های دیگری دارد.»
آلفی در ادامه می‌گوید: «می‌دانستم فوتبال عمر کوتاهی دارد، حتی برای کسانی که موفق‌اند. می‌خواستم چیزهای جدید یاد بگیرم و تجربه‌های تازه‌ای به دست آورم، چون از بودن کنار آدم‌هایی که در کارشان خلاقیت داشتند لذت می‌بردم. آن‌ها چیز می‌ساختند، و همین برایم الهام‌بخش بود.»
شروع مسیر جدید او به شکلی غیرمنتظره رقم خورد؛ با ساخت فیلم کوتاهی تبلیغاتی برای شرکت Vibram در مسابقات جهانی کشتی انگشت پا! این فیلم بازخوردی عالی گرفت و از نشریه معتبر David Reviews امتیاز پنج‌ستاره دریافت کرد. همان پروژه، سکوی پرتابی شد تا وایتمن با Somesuch قرارداد ببندد و رسماً وارد دنیای حرفه‌ای فیلم‌سازی شود.
از زمان بازنشستگی، او دیگر به ندرت فوتبال تماشا می‌کند؛ اما می‌گوید هدف جدیدش حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ است؛ البته نه به عنوان بازیکن، بلکه به عنوان عکاس یا فیلم‌ساز.
اکنون آلفی وایتمن زندگی آرام‌تری دارد؛ او می‌گوید از «لذت خالص» بازی‌های دوستانه چهارشنبه‌شب‌ها با دوستانش لذت می‌برد؛ بی‌فشار، بی‌حاشیه، و با نگاهی تازه به زندگی.
همچنین بخوانید: سرمربی فوتبال زنان سیاتل‌رین آمریکا: از ChatGPT کمک می‌گرفتم
