همان‌طور که اسکورسیزی پیش از این به هالیوود ریپورتر گفته بود، اعتیاد او پس از نقدهایی که به فیلم «نیویورک، نیویورک» شده بود شدت بیشتری پیدا کرد. او در حالی که فقط ۳۵ سال داشت به دلیل خونریزی داخلی ناشی از مصرف مواد مخدر و البته بیماری آسم به بیمارستان برده شد و طوری‌که خودش می‌گوید وزنش به ۵۰ کیلو رسیده بود. در کتاب جدید «ساختن گاو خشمگین»، جی گلنی می‌گوید که اسکورسیزی در آن زمان شرایطی رو به مرگ داشته است. پزشک اسکورسیزی به وی می‌گوید هیچ‌جا نمی‌تواند برود چرا که هر لحظه ممکن است خونریزی مغزی داشته باشد. ماردیک مارتین، همکار او در فیلم سینمایی «گاو خمشین» هم می‌گوید که بینی و دهان و حتی چشم‌های اسکورسیزی خونریزی داشته است. در نهایت رابرت دنیرو که نقش لاموتا را در فیلم سینمایی «گاو خشمگین» بازی می‌کرد، کسی بود که دوست و همکار همیشگی اش را متقاعد می‌کند که زندگی اش را تغییر دهد. این دو در فیلم سینمایی «راننده تاکسی» در سال ۱۹۷۶ و «نیویورک، نیویورک» نیز با یکدیگر همکاری داشته‌اند. دنیرو می‌گوید: به‌خاطر دارم که به اسکورسیزی گفتم می‌تواند «گاو خشمگین» را به یک فیلم خاص تبدیل کند. «گاو خشمگین» اکنون یکی از مهم‌ترین آثار این دو نفر محسوب می‌شود.