به گزارش "ورزش سه"، سرمربی تیم ملی عراق شامگاه پنجشنبه در نشست خبری پیش از دیدار برابر سنگال، قهرمان آفریقا، این مسابقه را تجربهای «بزرگ و دشوار» توصیف کرد و گفت: «ما چیزی برای از دست دادن نداریم. با روحیه پیروزی بازی میکنیم تا بهترین تواناییهای بازیکنان را نشان بدهیم.»
آرنولد درباره آمادگی و نظم بازیکنان عراق گفت: «از انضباط بالای بازیکنان عراق، از نظر فنی و تاکتیکی، در داخل و خارج زمین بسیار تحت تأثیر قرار گرفتهام. در هشت ماهی که کنار این تیم بودهام، چیزی جز انضباط و روحیه بالا ندیدهام. امروز هم یک جلسه تمرینی ویژه و ایدهآل داشتیم. بازیکنان انگیزه زیادی دارند تا خانوادههایشان را در بازی فردا سربلند کنند.»
او در ادامه به دو بازی قبلی عراق مقابل نروژ و فرانسه اشاره کرد و گفت: «ما برابر نروژ و فرانسه دو بازی خوب انجام دادیم. به بازیکنان گفتم شما مقابل بهترین بازیکنان جهان بازی کردید. اشتباهاتی هم وجود داشت، اما اینها درسهایی ضروری هستند که باید از آنها یاد بگیریم. ما در لحظهای تاریخی قرار داریم، چون عراق پس از ۴۰ سال غیبت به جام جهانی برگشته است.»
سرمربی عراق درباره قرارداد و آینده خود نیز توضیح داد: «به هدایت عراق افتخار میکنم و بابت این فرصت بسیار سپاسگزارم. قرارداد من شش هفته دیگر تمام میشود. با یونس محمود و رئیس فدراسیون صحبت کردهام و توافق کردیم بررسی این موضوع را به بعد از پایان رقابتهای جام جهانی موکول کنیم و آن زمان برای تصمیمگیری نهایی کنار هم بنشینیم.»
آرنولد درباره بازیکنان دورگه و شور فوتبالی مردم عراق هم گفت: «عراق بازیکنان فوقالعادهای دارد، هوادارانی شگفتانگیز و زیرساختهای خوبی از نظر تجهیزات و آکادمیها. بازیکنانی که خارج از عراق متولد شدهاند، با قلبشان برای خانوادههای خود و خون پدرانشان که در رگهایشان جریان دارد بازی میکنند. وقتی هدایت عراق را پذیرفتم، جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا، با من تماس گرفت و گفت مردم عراق شیفته فوتبال هستند و آن را با تمام وجود دوست دارند. هواداران عراق بهترین بخش این جام جهانی هستند.»
او در پایان صحبتهایش گفت: «این چهارمین جام جهانی دوران من است، دو بار به عنوان دستیار و دو بار به عنوان سرمربی. افتخار میکنم که اینجا کنار عراق هستم. از طرف کادر فنی و بازیکنان، درگذشت مادر دیدیه دشان را به او تسلیت میگویم و برای او و تیم ملی فرانسه آرزوی موفقیت دارم.»
