تیم ملی عراق به رهبری گراهام آرنولد خود را برای حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ آماده می‌کند؛ جایی که در گروه نهم باید به مصاف تیم‌های فرانسه، نروژ و سنگال برود. نخستین دیدار این تیم در تاریخ ۱۷ ژوئن مقابل نروژ برگزار خواهد شد و سپس در روزهای ۲۳ و ۲۶ ژوئن برابر فرانسه و سنگال صف‌آرایی خواهد کرد.

آرنولد در این‌باره گفت: کادر فنی تیم ملی عراق دو برنامه A و B در نظر گرفته است. برنامه اول این است که درگیری‌ها در خاورمیانه به پایان برسد تا بتوانیم یک اردوی کوتاه در عراق برگزار کنیم؛ فرصتی برای خداحافظی با هوادارانی که بعد از صعود، امکان جشن گرفتن با تیم را نداشتند.

او افزود: در برنامه دوم، قرار است تیم در ماه می به اسپانیا برود تا اردوی آماده‌سازی خارج از عراق برگزار کند. در این اردو، علاوه بر فراهم شدن شرایط بهتر، بازی‌های دوستانه‌ای نیز انجام می‌دهیم و سپس راهی آمریکا خواهیم شد تا در جام جهانی شرکت کنیم. امیدواریم عملکرد خوبی داشته باشیم و حتی شگفتی‌ساز شویم، چون فوتبال در زمین تعیین می‌شود.

سرمربی استرالیایی عراق همچنین از محدودیت در استفاده از شبکه‌های اجتماعی خبر داد و گفت: استفاده از شبکه‌های اجتماعی را برای بازیکنان کاملاً ممنوع کرده‌ام. به آن‌ها گفتم در شرایط فعلی باید به خانواده‌هایشان اعتماد کنند و اگر اتفاقی رخ داد، از طریق تماس تلفنی با آن‌ها در ارتباط باشند، چون خانواده در اولویت است و این موضوع می‌تواند از نظر روحی نیز کمک‌کننده باشد.

او درباره این تصمیم در جام جهانی نیز توضیح داد: در طول مسابقات هم همین رویکرد را خواهیم داشت. اگر بازیکنان زمان زیادی را در تخت بگذرانند و مطالب منفی در شبکه‌های اجتماعی بخوانند که اغلب هم نادرست است، این موضوع روی خواب و وضعیت ذهنی آن‌ها تأثیر منفی می‌گذارد.

لازم به ذکر است قرارداد گراهام آرنولد پس از پایان حضور عراق در جام جهانی ۲۰۲۶ به اتمام می‌رسد و تاکنون اقدام رسمی برای تمدید آن صورت نگرفته است. این در حالی است که خود او نیز اعلام کرده فعلاً برنامه‌ای جدی برای مذاکره در این خصوص ندارد.

بیشتر بخوانید: عراق بعد از ۴۰ سال به جام جهانی رسید؛ از رویارویی با هالند و امباپه هراسی نداریم