شرایط فوتبال ایران در زمستان سال ۱۳۷۶ کاملا خاص بود چون باید بهار سال بعد از آن پس از ۲۰ سال دوباره در جام جهانی بازی می‌کردیم.

در اوایل زمستان ۷۶ تومیسلاو ایویچ، مربی فقید مکتب یوگسلاوی سابق به تهران آمد و هدایت تیم ما را بر عهده گرفت. مردی که در دنیای فوتبال بسیار شناخته‌شده بود اما در ایران مورد بی‌مهری قرار گرفت!

ایویچ ۱۳ اسفند آن‌سال در واکنش به انتقادات مطرح‌شده از او پیرامون عدم تمایل به دعوت از ستارگان فانتزی گفت:

بگذارید همه مردم بدانند، من بازیکنان عادی را به فرانسه نمی‌برم و اصلا هم برایم مهم نیست که چقدر تکنیکی هستند. من برای موفقیت تیم ایران به ۲۳ کماندو و گلادیاتور احتیاج دارم. مردانی با بدن‌هایی فوق‌العاده قوی که برایم در فرانسه بجنگند.

تومیسلاو ایویچ یک ماه قبل از جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه برکنار شد و ما با جلال طالبی در این عرصه حاضر شدیم. اخراجی که هنوز در مورد پشت پرده آن شایعات زیادی مطرح است.

بیشتر بخوانید: روزی که تکلیف صندلی ریاست فدراسیون مشخص شد